E’ stata scoperta, attorno alla stella di Fomalhaut, una nuova cintura di asteroidi, circondata da un sistema planetario complesso e probabilmente attivo. Lo dimostra lo studio osservazionale guidato da Andra’s Gaspar, professore assistente di ricerca, presso l’Osservatorio Steward dell’Università dell’Arizona, pubblicato su Nature Astronomy. Le immagini ad alta risoluzione del sistema di dischi detritici della stella di Fomalhaut sono state riprese grazie alla sensibilità del James Webb Space Telescope (Jwst), che ha rivelato caratteristiche complesse delle fasce mai viste prima. Fomalhaut, una stella di 440 milioni di anni fa a circa 25 anni luce dal nostro Sistema Solare, ospita uno dei piu’ importanti dischi di detriti conosciuti: polvere, ciottoli e altri resti di collisioni che circondano una stella. Due anelli nel disco detritico di Fomalhaut sono considerati paragonabili alle fasce degli asteroidi e di Kuiper nel nostro Sistema solare. Andra’s Gaspar e colleghi hanno analizzato le immagini del sistema di detriti intorno a Fomalhaut utilizzando lo strumento per il medio infrarosso a bordo di James Webb Space Telescope (Jwst). Le immagini mostrano un anello esterno gia’ noto, considerato analogo alla fascia di Kuiper, e una stretta fascia intermedia mai vista prima, che potrebbe essere guidata dall’influenza gravitazionale di pianeti sconosciuti, che suggerisce la presenza di un pianeta nell’intervallo tra le fasce. La cintura intermedia appena scoperta e’ disallineata rispetto alla cintura esterna. Secondo gli autori, potrebbe essere l’origine di una nube di polvere precedentemente nota, generata da una collisione. Le immagini rivelano anche una grande nube di polvere all’interno dell’anello esterno, potenzialmente creata da un’altra collisione. “Le strutture delle fasce detritiche, il loro allineamento e le prove di eventi di collisione suggeriscono che Fomalhaut e’ circondato da un sistema planetario dinamicamente attivo”, ha dichiarato Andra’s Gaspar.
