E’ stata osservata per la prima volta la galassia più vicina al Big Bang. Lo annuncia la Scuola Normale di Pisa, capofila di un team di ricerca internazionale autore della scoperta, spiegando che “a 300 milioni di anni dopo il Big Bang, questo agglomerato di stelle era gia’ pienamente sviluppato, molto piu’ velocemente di quanto previsto. Torna in discussione il tema del quando, e soprattutto del come, si siano formate le prime galassie dell’Universo”. E’ la scoperta della galassia finora piu’ antica, nata subito a ridosso del Big Bang, l’origine dell’Universo. Grazie ai dati forniti dal telescopio spaziale James Webb Space Telescopy (JWST), un team internazionale che coinvolge la Scuola Normale Superiore, l’Universita’ dell’Arizona, University of Cambridge, Harvard & Smithsonian University e altri 20 istituti e Universita’ internazionali, ha misurato con precisione la distanza tra noi e questo agglomerato di stelle, il piu’ lontano finora conosciuto, a oltre 13.4 miliardi di anni luce. L’esperimento dimostra che quando l’Universo aveva ‘solo’ 300 milioni di anni di vita, il 2% della sua eta’ attuale, esistevano sistemi di stelle del tutto sviluppati, molto piu’ velocemente di quanto previsto dai modelli. Una scoperta che si contrappone alle previsioni dell’ultimo decennio, che ritenevano grandezza, luminosita’ e ricchezza di stelle nelle galassie possibili solo in fasi successive. Lo studio, pubblicato sulla piattaforma di studi di fisica e astronomia ArXiv e a cui ha collaborato la Nasa, e’ guidato dal ricercatore Stefano Carniani del gruppo di Cosmologia e Astrofisica della Normale di Pisa, e ha visto partecipare anche la dottoranda Eleonora Parlanti e l’assegnista di ricerca Giacomo Venturi. “La galassia, “battezzata” JADES-GS-z14-0 (il programma di ricerca si chiama infatti Jwst Advanced Deep Extragalactic Survey) – si legge in una nota della Normale – era presente nella fase di vita dell’Universo denominata dagli astrofisici ‘alba cosmica’, caratterizzata dalla formazione dei primi sistemi di stelle e conseguente generazione dei primi fotoni, gas e buchi neri. E a quest’altezza temporale le proprieta’ intrinseche della galassia sono sorprendenti. Ad esempio, JADES-GS-z14-0 e’ molto luminosa e ha già formato circa un miliardo di stelle simili al nostro Sole. Finora simulazioni teoriche ipotizzavano che l’alba cosmica fosse popolata solo da galassie piccole e poco luminose.
