Il prurito è una delle sensazioni più fastidiose possibili; per malattie croniche della pelle come l’eczema, è uno dei sintomi principali. E sebbene possa dare sollievo momentaneo, grattarsi peggiora solo la situazione, perchè causa danno alla pelle, infiammazione e, alla fine, prurito. Ora dei ricercatori dell’Embl-Roma, grazie anche a un finanziamento da Fondazione Telethon, hanno trovato un modo per fermare il prurito con la luce e dimostrato che funziona nei modelli murini. Le cellule nervose specializzate nel sentire il prurito sono localizzate nella parte superiore della pelle, appena sotto la superfice. Linda Nocchi, Paul Heppenstal e i loro colleghi all’Embl di Roma hanno sviluppato una sostanza chimica sensibile alla luce che si lega specificamente solo a quelle cellule. Iniettando la sostanza nella pelle dei topi e poi illuminandola con luce infrarossa, le cellule che percepiscono il prurito si ritraggono dalla superfice, bloccando la sensazione di prurito e permettendo alla pelle di guarire.
