Quando il presidente dell’Ucraina, Volodymyr Oleksandrovyč Zelens’ky, si è lamentato il 20 marzo 2022 che lo Stato di Israele non sostiene abbastanza l’Ucraina, ha dimenticato di ricordare ai concittadini che moltissimi ucraini si offrirono volontari per sterminare gli Ebrei: ricordiamo che uno dei luoghi più tristemente famosi è il massacro della gola di Babi Yar, dove circa 50mila Ebrei furono assassinati da collaborazionisti ucraini al servizio del III Reich nazista.
Ora – grazie a mie memorie di studio e a fonti israeliane – vi racconto la sanguinosa storia degli ucraini contro gli Ebrei. Dagli ucraini del medioevo a quelli odierni, adoratori delle SS, le cui testimonianze “vessillifere” si sono riscontrate da prima e durante l’invasione sovietica: dall’inno delle SS in Piazza Majdan, alle relative sfilate neonaziste.
La storia ebraica in Ucraina inizia nel sec. XII d.C., quando i primi Ebrei arrivarono nel territorio del Paese slavo, che allora faceva ancora parte di un regno chiamato Rus’ di Kiev. L’antisemitismo era diffuso tra gli abitanti del villaggio e occasionalmente si verificavano pogrom, che raggiunsero l’apice a metà del sec. XVII. Nel corso della Rivolta Chmel’nyc’kyj, migliaia di Ebrei furono assassinati dai cosacchi guidati dal predetto Bohdan Zynovij Chmel’nyc’kyj (1596-1657), un ufficiale dell’esercito ribelle, e migliaia di altri morirono di fame ed epidemie, alcuni fuggirono, altri furono venduti come schiavi o costretti a convertirsi. Il numero di Ebrei assassinati durante i disordini, durati molti mesi, è stimato in 40mila. Bohdan Chmel’nyc’kyj diverrà, dopo la sua morte, una leggenda, simbolo della resistenza cosacca ed eroe ucraino.
Gli eventi sopradetti furono accompagnati da terribili atti di crudeltà da parte degli ucraini, come descritto dal rabbino Natan Neta Hanover – che fu testimone oculare delle atrocità e riuscì a fuggire in tempo – in descrizioni di difficile lettura: «Furono uccisi per la santità di Dio in strane e amare morti. Alcuni di loro li spogliarono e gettarono le loro carne ai cani, e altri li tagliarono le mani e i piedi e li buttarono sulla strada, ulteriori li investirono con i carri e li calpestarono con i cavalli; aguzzini inflissero loro molte ferite ma non sufficienti a farli a morire, e fecero in modo anche che non morissero troppo presto e spruzzarono il loro sangue finché le loro anime non uscirono dai loro corpi, e molti altri furono sepolti vivi».
Il rabbino Hanover continua con descrizioni spietate: «E i bambini furono massacrati nei loro grembi. E molti bambini furono fatti a brandelli come pesci, e alle donne con feti fu cavato il ventre e i feti furono portati fuori e picchiati sul volto. E alcuni di queste donne avevano la pancia squarciata e dentro essa ventre veniva posto un gatto vivo che si faceva spazio per uscire in quanto i ventri erano ricuciti. Però, per sicurezza, tagliarono le mani alle donne in modo che il gatto non potesse essere tolto vivo dal ventre […] A volte prendevano i figli degli Ebrei li stendevano e facevano ponti per attraversarli. Non c’era strana morte al mondo che non sia stata applicata con loro. Non c’è da stupirsi, quindi, che ci fossero Ebrei che scegliessero di suicidarsi per non cadere nelle mani degli uomini di Chmel’nyc’kyj».
Nonostante la storia omicida e abominevole di Chmel’nyc’kyj, ancora oggi ci sono piazze e strade in Ucraina in memoria del persecutore degli Ebrei, che è visto in Ucraina come un eroe nazionale e persino il padre della nazione, ed è considerato uno dei personaggi più importanti della storia del Paese. Il nome di Chmel’nyc’kyj è menzionato anche nella versione originale dell’inno nazionale ucraino, estratto da una poesia del 1862 di Pavlo Chubynsky (1839-84). La poesia originale contiene la frase: «Oh, Bohdan, Bohdan / Il nostro grande hetman!»; inoltre un magnifico e grandioso monumento alla sua memoria si trova ancora oggi nel cuore di Kiev, la capitale dell’Ucraina.
Ma la storia omicida dell’Ucraina non finisce con le atrocità di Chmel’nyc’kyj. Nel 1768, gli Heidemaks – bande di cosacchi (stesso nome usato dagli ucraini quando combatterono i comunisti nel 1917-20) – organizzarono ulteriori rivolte contro gli Ebrei, con l’aiuto degli abitanti dei villaggi antisemiti. Quarant’anni dopo quelle rivolte omicide tra gli Ebrei dell’Ucraina, il rabbino Nachman di Breslov (1772-1810) – secondo il suo allievo, il rabbino Natan Manamirov – scelse di essere sepolto proprio a Uman, vicino alla fossa comune delle migliaia di Ebrei assassinati. Il rabbino Nachman, scrive Manamirov, «durante la sua vita scelse questo luogo santo per il suo luogo di riposo, a causa delle migliaia di martiri defunti che vi sono sepolti, come disse nel commento, ed era suo desiderio essere sepolto lì insieme a quei santi».
Alla fine del sec. XIX si tennero altri pogrom contro gli Ebrei. Queste rivolte, conosciute come le Tempeste del Negev, iniziarono durante la Pasqua dell’anno 1881 nella terra dell’attuale Ucraina: Kiev, Kherson e Odessa – città ucraine, i cui nomi ci sono oggi familiari a causa dell’invasione russa – erano allora punti focali per l’attacco organizzato contro gli Ebrei. Nel luogo di Balata, nel distretto di Odessa, ad esempio, i rivoltosi distrussero 960 delle mille case ebraiche in un giorno e mezzo, dopo che i cittadini avevano contrassegnato le loro case con una croce, aiutando così gli assassini ad identificare facilmente le dimore ebraiche. Sparute persone in altri luoghi, fra i contadini e il clero, invece aiutavano gli Ebrei e li salvavano dai rivoltosi. Ma la generalizzata cooperazione con le milizie ucraine provocò l’omicidio di decine di migliaia di persone.
L’Ucraina ha raggiunto l’apice della sua storia omicida nel sec. XX. Nel 1919 e nel 1920, durante la guerra civile russa fra i comunisti e i bianchi zaristi (appoggiati dalle potenze vincitrici la I Guerra Mondiale), l’Ucraina fu teatro di uno scontro tra diversi eserciti, e massacri di Ebrei. Ebrei furono assassinati, molte donne violentate e uomini torturati, negli eventi che divennero noti come le rivolte di Symon Vasyl’ovyč Petljura (1879-1926), politico e militare ucraino, pubblicista, scrittore, giornalista, politico e uomo di Stato ucraino che cercò di rendere indipendente l’Ucraina dalla Repubblica Socialista Federativa Sovietica Russa dopo la Rivoluzione d’Ottobre del 1917. Durante il mandato di Petljura, i pogrom continuarono a essere perpetrati nel territorio ucraino e il numero di Ebrei uccisi si aggirò tra 35.000 e 50.000.
Nel verbale redatto dopo i disordini si racconta come, con il pretesto della ricerca di armi, «i soldati di Petljura saccheggiarono le case e le botteghe degli Ebrei, e distrussero tutti i beni e le proprietà. Uccisero quasi un centinaio di Ebrei, tra cui donne e bambini. Gli omicidi sono stati compiuti con torture crudeli che non hanno nome nel linguaggio umano. Ci sono stati anche molti casi di stupro. Gli Ebrei hanno presentato una denuncia al governo ucraino e gli hanno rivelato i nomi delle persone che hanno preso parte alle atrocità, ma l’esecutivo non ha ritenuto necessario fermare i pogrom». Petljura, che è stato presidente dell’effimera repubblica ucraina indipendente (dicembre 1917-settembre 1920), è ancora considerato un eroe nazionale in Ucraina.
Babi Yar è forse la registrazione più omicida nella triste storia degli Ebrei in Ucraina, e coinvolge quegli ucraini – che combatterono per l’indipendenza da Mosca con le armi tedesche, durante l’invasione nazista – che sono stati elogiati da Zelensky.
Alla fine di settembre 1941, i nazisti occuparono la città di Kiev e decisero di sterminare tutti gli Ebrei rimasti in città. Poco tempo dopo, a tutti gli Ebrei fu ordinato di recarsi in un complesso chiamato Babi Yar, un burrone vicino al vecchio cimitero ebraico. Lì, i poliziotti tedeschi e ucraini li costrinsero a consegnare le loro proprietà e spogliarsi. Secondo le testimonianze dei sopravvissuti Ebrei, la polizia ucraina afferrava brutalmente le persone, le picchiava e urlava: «Spogliatevi! Presto! Presto!». Successivamente, gli Ebrei furono portati in gruppi a Babi Yar, dove i nazisti li eliminarono con le mitragliatrici.
In due giorni quasi 34mila Ebrei furono assassinati a Babi Yar. Nei mesi successivi, altri 15.000 Ebrei furono assassinati in quella gola del massacro; altri Ebrei furono consegnati ai tedeschi dai residenti ucraini. Nonostante l’ovvio collaborazionismo con esercito tedesco e SS naziste – che Stalin provvide a punire severamente – l’Ucraina della post-Unione Sovietica non ha mai condotto una singola indagine su un criminale di guerra nazista locale; per non parlare di un procedimento giudiziario contro un criminale che ha ucciso Ebrei durante l’Olocausto, come ha sottolineato lo Shimon Wiesenthal Center, che si occupa della memoria dell’Olocausto. Intanto 900.000 vittime in Ucraina dell’Olocausto attendono ancora giustizia.
Uno dei personaggi più famosi di quella guerra, scampato alla punizione, è l’ucraino Ivan Mykolayovych Demyanyuk (1920-2012), il boia di Sobibor e Treblinka, soprannominato Ivan il Terribile. Demyanyuk si arruolò nelle forze ausiliarie ucraine che aiutarono i tedeschi, quindi fu addestrato in un campo delle SS e prestò servizio come guardia nei campi di sterminio di Sobibor e Treblinka. «Lo stesso Ivan partecipò attivamente allo sterminio, stipando gli Ebrei nelle celle della morte e accendendo il motore che pompava loro il gas. Era noto per la sua straordinaria crudeltà, che spiccava anche in un posto come Treblinka», ha testimoniato il defunto Eliyahu Rosenberg, un sopravvissuto del campo.
«Per un ucraino, è stato un piacere speciale fare del male alle persone. Soprattutto alle donne», ha detto Rosenberg. «Ha pugnalato con una baionetta le cosce delle donne nude e i loro genitali prima che entrassero nelle camere a gas, e ha anche violentato giovani donne e ragazze. Era solito tagliare il naso e le orecchie di Ebrei anziani. Quando il lavoro di uno di noi non lo soddisfaceva, picchiava il poveretto con un tubo di ferro e gli spaccava il cranio, oppure lo pugnalava con un coltello. Gli piaceva soprattutto spingere la testa delle persone tra due fili intrecciati e tesi, e picchiarlo con il suo capo intrappolato tra i fili. Il prigioniero che si dimenava e saltava per i colpi soffocava tra i due fili». Dopo anni di processi, in Israele, Stati Uniti d’America e Germania, Demyanyuk è stato condannato nel 2011 per favoreggiamento nell’omicidio di circa 29.000 persone nel campo di Sobibor, ma è morto mentre era pendente un appello.
Per finire la questione della 14. Waffen-Grenadier-Division der SS, una formazione militare delle Schutzstaffel durante la seconda guerra mondiale: più tardi fu conosciuta con il nome di 14. Waffen-Grenadier-Division der SS (ukrainische Nr. 1) – Divisione Galizia – dell’Esercito Nazionale Ucraino, attiva dal 1943 al 1945. È di pochi giorni fa la notizia che la Corte suprema dell’Ucraina ha stabilito che i simboli utilizzati durante la seconda guerra mondiale dalla divisione Galizia non sono nazisti (!); pertanto non possono essere banditi nel paese e durante le manifestazioni (guardate voi stessi: https://www.youtube.com/watch?v=GslEAh4xugE)
È bene rammentarle queste cose, in quanto nel Paese della Commedia dell’Arte e dei piangina a reti unificate, si tenta disperatamente di farle dimenticare per eccessivo servilismo di parte.
