Ha avuto inizio questa mattina il 39esimo Viaggio apostolico internazionale di papa Francesco che si reca nel Regno del Bahrein in occasione del “Bahrain Forum for Dialogue: East and West for Human Coexistence”. Prima di lasciare Casa Santa Marta, il Santo Padre ha incontrato tre famiglie di rifugiati dall’Ucraina, ospitati da famiglie italiane, accompagnati dal cardinale Konrad Krajewski, prefetto del dicastero per la Carita’. Si tratta della moglie di un sacerdote ortodosso, con due figli con se’, uno di 18 anni e una di 14 anni, dalla regione di Kropyvnytskyi, a 150 chilometri da Mykolaiv, mentre il marito con il figlio maggiorenne sono rimasti in Ucraina; di una mamma di 30 anni con due figlie di 4 e 7 anni scappate dalla regione di Zaporizhzhia, parzialmente occupata; e di una donna di 53 anni con un figlio di 13 anni, con disabilita’ grave, e la mamma di 73 anni, da Kyiv. Quindi si e’ trasferito in auto all’aeroporto Internazionale di Fiumicino da dove, alle ore 9:45, a bordo di un A330 di Ita Airways, e’ partito alla volta di Awali. L’atterraggio alla Sakhir Air Base di Awali e’ previsto per le ore 16:45, 14:45 ora di Roma.
Il viaggio di Francesco in Bahrein e’ il secondo nella regione del Golfo e il terzo viaggio in Medio Oriente negli ultimi tre anni: nel febbraio del 2019 il Pontefice si era recato infatti negli Emirati Arabi Uniti, dove era rimasto tre giorni, mentre nel marzo 2021 era andato in Iraq e in particolare a Najaf, Nassiriya, Erbil e Qaraqosh. C’e’ attesa in Bahrein per l’arrivo del Santo Padre, in un Paese dove vivono circa 161 mila cattolici, a fronte di due sole parrocchie e un rapporto sproporzionato tra sacerdoti e fedeli. Basti pensare che per la messa in programma il 5 novembre presso lo stadio Nazionale sono previsti 28 mila partecipanti, un numero che preoccupa non poco gli organizzatori, in quanto potrebbe eccedere la capienza complessiva dell’impianto. Ci saranno anche altri momenti di vicinanza tra il Papa e la comunita’ cattolica, come l’incontro con i giovani presso la Scuola del Sacro Cuore e l’Angelus domenicale con i vescovi, i sacerdoti, i consacrati, i seminaristi e gli operatori pastorali. Fitta anche l’agenda degli impegni istituzionali, il primo dei quali con il re del Bahrein, Hamad bin Isa Al Khalifa, presso lo Sakhir Royal Palace, il Palazzo reale presso il quale il Santo Padre soggiornera’.
Il 39esimo viaggio Apostolico avra’ tra i suoi temi soprattutto la guerra in Ucraina: la Santa Sede nelle ultime settimane ha moltiplicato gli sforzi per giungere ad un cessate il fuoco che possa agevolare negoziati concreti che mettano fine alle ostilita’. Dall’inizio del conflitto la diplomazia vaticana ha provato a mediare tra le parti, ma ora l’opera appare centrale rispetto ad una comunita’ internazionale, soprattutto occidentale, che appare inerme e che non gode delle simpatie di Vladimir Putin.
